Документальный фонд Вологодского государственного музея-заповедника насчитывает более 50 тысяч единиц хранения. Самый ранний документ – первая вологодская берестяная грамота (ВГМЗ 38974), в которой представлена почти детективная история семисотлетней давности…

Грамота была найдена в ходе раскопок под руководством Игоря Полиевктовича Кукушкина на Вологодском городище в 2015 году. Грамота датируется началом XIV века и представляет собой древнейший памятник письменности нашего края.

Большинство из известных берестяных грамот – частные письма, носящие деловой характер (взыскание долгов, торговля, бытовые указания). Они, как правило, предельно кратки, содержат только самую важную информацию. Вологодская грамота написана на листе бересты длиной 20 см и шириной от 3,6 до 2,2 см. Буквы на грамоте вырезаны стилосом-писалом. Текст сохранился полностью и состоит всего из четырех строк:

«Гяковъ к тобѣ, к тобѣ ся Онаникъ тесть. Брате  Остафе, послалъ с тобою емь рубль, къ Самолу  рубль. Ни мнѣ рубля, ни мнѣ проторовъ».

Перевод: «Яков [обращается] к тебе, к тебе [обращается и] тесть Онаник. Брат Остаф! Я послал с тобой рубль к Самойлу рубль. И нет у меня ни рубля, ни проторов».

Изучением грамоты занимались виднейшие лингвисты, исследователи памятников древнерусской письменности – академик РАН Андрей Зализняк и член-корреспондент РАН Алексей Гиппиус. По мнению специалистов, первая вологодская грамота местная, была составлена в Вологде неким Яковом. Грамота адресована брату Якова Остафу, с которым Яков послал Самойлу рубль. То есть Остаф был посланцем, взявшимся передать деньги и потребовавшим за это некое вознаграждение. Рубль Остаф не вернул. Полученных сверх того денег тоже. Довез ли Остаф рубль по адресу? Яков, скорее всего, сомневался в этом и подозревал, что деньги могли быть присвоены Остафом, поэтому он и написал письмо, надеясь разрешить свои сомнения.